Viajando por el mundo: Estructura Richat (Ojo del Sahara)

Atar -Ouadane - Richart 374 Kms

Erosión sobre las mesetas

Estructura Richat

La estructura de Richat es una estructura geológica singular ubicada en el desierto del Sahara en Mauritania cerca de Ouadane. La estructura, que tiene un diámetro de casi 50 kilómetros, ha llamado la atención desde las primeras misiones espaciales porque forma un raro ojo de buey en la monótona extensión del desierto. Hace décadas se consideró como el resultado del impacto de un meteorito debido a su forma circular concéntrica, pero después se ha demostrado que se trata de la sección de un domo anticlinal erosionado a lo largo de millones de años. Ninguno de los estudios realizados ha identificado evidencias de impacto meteorítico (metamorfismo de impacto).

Estructura vista desde el aire

La estructura está constituida por rocas del Proterozoico en el centro a Ordovícico en el exterior, con carbonatos (calizas y dolomías) que contienen brechas silíceas del Cretácico originadas por disolución y colapso kárstico, e intruidas por diques anulares de basalto, kimberlita y rocas volcánicas alcalinas. La estructura y su núcleo de brechas se interpretan como la expresión superficial de un complejo magmático alcalino de edad cretácica que afectó a las rocas más antiguas, dando lugar a la karstificación y posterior relleno de origen hidrotermal.

Ciudad Ouadane en ruinas

Ouadane es una pequeña ciudad en la región desértica del centro de Mauritania. La ciudad era un puesto de parada en el comercio transsahariano y para caravanas que transportaban bloques de sal desde minas. Un puesto comercial portugués se estableció en 1487, pero probablemente fue abandonado pronto. La ciudad declinó a partir del siglo XVI y la mayor parte ahora se encuentra en ruinas. El casco antiguo es ya Patrimonio de la Humanidad, aunque en ruinas, todavía está sustancialmente intacto, mientras que un pequeño asentamiento moderno se encuentra fuera de su puerta.